Le Manoir de Ghaisne de Freigné : une maison forte devenue presbytère

Niché rue du Presbytère, en plein cœur du bourg de Freigné, le manoir de Ghaisne compte parmi les plus anciens témoins de l'architecture civile du secteur des Vallons-de-l'Erdre. Ses façades et ses toitures sont inscrites à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1968. Selon la tradition, il occuperait l'emplacement de l'ancien logis seigneurial du bourg.

« Turris fortitudinis » : une devise à trois sens

Gravée dans la pierre à côté de la date de 1565, la formule « turris fortitudinis » est une citation du psaume 61 : « Car Tu as été pour moi un refuge, une tour forte, en face de l'ennemi ». Une tour, donc, au sens stratégique, symbolique et religieux à la fois.

Mais la devise dit une troisième chose, plus personnelle. Elle rappelle le nom de la famille qui en a bâti les murs : la Tour-Landry. Avant que ne s'élève l'immense église du XIX^e siècle, cette tour devait constituer dans le bourg un repère autrement plus présent qu'aujourd'hui.

Une maison forte organisée autour de son escalier

Probablement rebâtie au XV^e siècle, cette ancienne maison « forte » s'organise autour d'un escalier solidement construit : des murs de 80 centimètres d'épaisseur et 56 marches en dalles de pierre bleue, l'ardoise de Nozay. Les dernières marches reposent sur la trompe, nom technique de cette portion de voûte qui donne à la tour sa silhouette si caractéristique, couronnée d'un haut toit en pavillon.

Cet escalier desservait la « salle » seigneuriale, du côté de l'actuelle rue du Presbytère, les chambres à l'étage, et une petite pièce logée directement sous le toit en pavillon. À l'intérieur, il reste aujourd'hui l'espace le plus authentique du logis.

La chambre du guetteur, devenue pigeonnier

Cette petite pièce sous les combles était un poste d'observation stratégique. Depuis sa fenêtre, on surveillait l'Anjou en direction de Candé ; une autre ouverture, à l'ouest, aujourd'hui murée, permettait de scruter la Bretagne. Le manoir se tenait sur une frontière, et sa tour servait à la regarder des deux côtés.

La chambre du guetteur est ensuite devenue un pigeonnier. On en voit encore les boulins depuis la rue, ces cavités qui servaient de nichoirs. Le détail n'est pas anecdotique : le droit de colombier était un privilège seigneurial, proportionné à l'étendue des terres. Sa présence atteste que le manoir en possédait de vastes.

De la Tour-Landry aux Beauregard de Grandmaison

Le manoir a été construit par les ancêtres des Ghaisne de Bourmont, la famille de la Tour-Landry. C'est à eux que l'on doit la campagne de 1565, qui modifie et agrandit visiblement le logis pour lui donner son ampleur actuelle, et dont le souvenir est resté gravé dans la pierre à côté de la devise.

Dès le XVII^e siècle, il passe aux mains des Beauregard de Grandmaison, dont un membre fut avocat au parlement d'Angers et procureur fiscal de la châtellenie de Bourmont.

Sous la partie la plus récente subsiste pourtant une cave voûtée qui semble bien plus ancienne. Elle laisse penser qu'une autre construction occupait déjà l'emplacement avant le manoir que nous voyons.

1856 : le manoir devient le presbytère

Alors que la construction de l'actuelle église Saint-Pierre-et-Saint-Paul est en cours, la commune achète en 1856 le « manoir de la Grande maison ». Le nom figure ainsi dans les archives, mais il faut y entendre une déformation du nom de ses propriétaires : Beauregard de Grandmaison.

Après travaux, le bâtiment reçoit une nouvelle affectation : il devient le presbytère du bourg, et le restera jusqu'au début des années 1980. Il l'est d'ailleurs encore dans la mémoire collective, et la rue en porte toujours le nom. Pendant un peu plus de cent ans, la devise du manoir aura ainsi pris une dimension toute religieuse.

Ce que les travaux de 1856 ont effacé

Les archives municipales conservent un certain nombre de documents et de plans de cette rénovation. Ils permettent de mesurer ce qui a disparu : certaines fenêtres sont modifiées et perdent toutes leurs meneaux, ces croisillons de pierre qui divisaient les baies. Des bâtiments annexes sont détruits, dont d'anciennes écuries.

La même campagne bâtit en revanche une nouvelle dépendance, toujours en place, ainsi qu'un joli chenil dont il ne reste aujourd'hui qu'une ruine.

Un manoir plus vaste qu'il n'y paraît

Depuis la rue, on ne devine pas l'ampleur du logis. Vu des jardins, replantés depuis 2020, le manoir se développe d'une façon insoupçonnée et présente deux pignons supplémentaires.

À l'intérieur subsiste encore une cheminée monumentale en ardoise, dans l'ancienne cuisine. Deux fours à pain s'y sont succédé au fil du temps, mais aucun des deux ne subsiste aujourd'hui.

Inscrit aux Monuments Historiques depuis 1968

Sous le nom de manoir de Ghaisne, les façades et les toitures sont inscrites à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques par arrêté du 20 septembre 1968. L'inscription est une protection partielle : elle ne porte pas sur l'ensemble de l'édifice, et ne doit pas être confondue avec un classement, qui constitue le niveau supérieur.

Le manoir est une propriété privée. Il s'observe librement depuis la rue du Presbytère, et ses extérieurs sont généralement ouverts à l'occasion des Journées du Patrimoine et des Rendez-vous aux jardins. Il figure parmi les étapes du patrimoine bâti de Freigné.

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Ce lieu se trouve sur la commune de Freigné, dans les Vallons-de-l'Erdre. À lire aussi : histoire et patrimoine de Freigné.