Yvon XII de La Jaille, le Chevalier Qui a Donné son Nom à Saint-Mars

Avenue Charles-Henri de Cossé-Brissac, devant la mairie de Saint-Mars-la-Jaille, une statue de pierre représente un chevalier en armes, l'épée au côté et le bouclier au bras. Elle honore Yvon XII de La Jaille, une figure historique réelle dont le nom est resté attaché à celui de la commune.

Ce que dit la plaque

Le monument porte une plaque brève, qui tient en trois lignes :

L'étymologie qu'elle avance, « la Maison du Franc », est celle retenue par la commune. Les répertoires historiques, eux, se contentent d'expliquer que « la Jaille » est le nom des seigneurs du lieu au XIII^e siècle.

Un chevalier né vers 1325

Yvon XII de La Jaille est décrit dans les sources comme « chevalier, seigneur du dit lieu et seigneur du château de Saint-Mars au diocèse de Nantes ». Il a déclaré avoir 46 ans lors de son interrogatoire pour l'enquête de canonisation de Charles de Blois, tenue à Angers du 9 septembre au 18 décembre 1371.

Sa naissance se situe donc vers 1325, et il était bien vivant en 1371 : c'est là que sa trace se perd dans les sources, ce qui ne dit rien de la date de sa mort.

Un vassal de Charles de Blois

Yvon XII fut l'un des seigneurs engagés dans la guerre de Succession de Bretagne, qui opposa les partisans de Charles de Blois, du camp français et de la maison de Penthièvre, à ceux de Jean de Montfort. Il était assez proche de Charles de Blois pour être appelé à témoigner lors de l'enquête ouverte en vue de sa canonisation.

La Jaille avant Yvon XII

Le nom de la commune ne s'est pas fait en un jour. Le fief passe aux seigneurs de la Jaille sans doute dès la fin du XIII^e siècle. Suit une période de transition pendant laquelle deux noms coexistent : le fief paroissial est encore appelé Saint-Mars-l'Olivier, tandis que le fief féodal est déjà le château de la Jaille.

Quant à « Saint-Mars » lui-même, il viendrait du celte Marz, qui signifie frontière, ou de saint Médard, évêque de Noyon et patron de la paroisse à la fin du XI^e siècle. La commune se tenait effectivement aux confins de l'Anjou et de la Bretagne.

La forteresse : 1334 ou 1365 ?

Les répertoires historiques donnent les deux dates : Yvon XII de La Jaille érige « vers 1334 (ou 1365) » une forteresse, le château fort de Saint-Mars. La plaque du monument, elle, retient 1365.

C'est la date la plus cohérente. Si Yvon est né vers 1325, il aurait eu neuf ans en 1334 : difficile d'y bâtir une forteresse. La construction se place donc plutôt dans les années 1360, après le traité de Brétigny de 1360 et l'évacuation de l'Anjou.

Du château fort au château de 1774

La forteresse est démantelée vers 1618 sur ordre de Richelieu, au motif qu'elle était devenue un repaire de brigands. Un siècle et demi plus tard, en 1774, le nouveau seigneur de Saint-Mars-la-Jaille, Ferron de La Ferronnays, fait édifier un nouveau château : c'est celui dont le parc se visite aujourd'hui.

Une statue offerte au bourg

La statue qui se dresse devant la mairie est contemporaine. Elle est l'œuvre du sculpteur Philippe Cousin, installé à Saint-Christophe-du-Bois, près de Cholet, qui travaille le bois, la pierre et le marbre. La « statue d'Yvon XII » figure parmi les réalisations qu'il présente dans son atelier. Elle est taillée dans la pierre blonde de Thénac : 450 kilos avec son socle.

Elle n'est pas une commande publique. La plaque précise qu'elle a été offerte par les auteurs du livre « Un Art de Vivre à Saint-Mars-la-Jaille au XX^e siècle ». Elle se regarde librement, en plein bourg, et se combine avec les autres incontournables de Saint-Mars-la-Jaille.

Situer ce lieu sur la carte interactive des Vallons-de-l'Erdre

Ce lieu se trouve sur la commune de Saint-Mars-la-Jaille, dans les Vallons-de-l'Erdre. À lire aussi : histoire et patrimoine de Saint-Mars-la-Jaille.